Toutes les informations sur le cerf élaphe

Le cerf élaphe (Cervus elaphus) est un mammifère de la famille des cervidés. Le cerf élaphe n'est pas très rare et on le trouve presque partout en Europe. La famille est si vaste qu'il existe un grand nombre de sous-espèces différentes :

• C. e. elaphus (cerf de Suède) : Irlande, Grande-Bretagne, Europe centrale et septentrionale

• C. e. barbarus (cerf de l'Atlas) : Atlas (Algérie, Tunisie)

• C. e. corsicanus (cerf de Corse) : Corse, Sardaigne

• C. e. maral (cerf du Caucase) : Anatolie

• C. e. italics (cerf de Mesola) : Italie

• C. e. brauner (cerf de Crimée) : Crimée (Russie)

• C. e. montanus : Carpates

Caractéristiques externes du cerf élaphe

Pendant les mois chauds de l'été, le cerf élaphe a un pelage brun-rouge. Pendant les mois froids de l'hiver, sa fourrure prend une couleur gris-brun. Le ventre du cerf est blanc et sa queue est de couleur crème. Début septembre, le cerf élaphe commence à perdre son pelage d'été. Celui-ci fait place à un nouveau pelage d'hiver. Le pelage d'été revient ensuite au mois de mai de la nouvelle année. La tête du cerf élaphe est dotée d'un museau sombre et pointu, de grands yeux sombres et de beaux bois. Cette dernière caractéristique ne s'applique toutefois qu'aux mâles. Les femelles n'ont pas de bois.

Le cerf élaphe est un gros animal ! Les mâles sont généralement plus grands que les femelles, leur longueur tête-cul allant de 1,65 m à 2,60 m et la hauteur de leurs épaules de 1,14 m à 1,40 m. Les mâles peuvent peser jusqu'à 255 kg. Les mâles peuvent peser jusqu'à 255 kg ! Les femelles sont plus modestes avec 150 kilos.

Les bois du cerf élaphe

Les bois d'un cerf élaphe mâle sont très distinctifs et faciles à reconnaître. Les mâles ont des bois qui peuvent atteindre 70 à 90 centimètres. Ils peuvent peser jusqu'à 10 kg. Les bois ont également plusieurs branches qui se terminent par des pointes (scions). En moyenne, un bois comporte entre 8 et 13 scions. Lorsque le mâle a terminé sa première année de vie, la croissance de ses premiers bois commence. Ceux-ci reviennent chaque année et deviennent de plus en plus gros et étendus au fur et à mesure que le cerf rouge vieillit. Les bois permettent donc de savoir s'il s'agit d'un jeune ou d'un vieux mâle, mais pas d'en connaître l'âge exact. En août, les cerfs mâles commencent à perdre leurs bois. La peau de leurs bois commence à les démanger à tel point qu'ils se frottent contre les troncs d'arbre, ce qui entraîne la chute des bois.

Vous voulez connaître la différence entre les bois et les cornes ? Consultez cette demande des gardes forestiers !

L'habitat du cerf élaphe : de la Mongolie à la Veluwe

Le cerf élaphe se rencontre aussi bien en Europe qu'en Asie. En Europe, la répartition du cerf élaphe est très large. On le trouve de l'Espagne à la Suède ou même à l'Angleterre. Tant qu'il s'agit d'une région bien boisée avec quelques plaines ouvertes, le cerf élaphe sait s'adapter. Les animaux s'adaptent de manière à pouvoir vivre dans des forêts de feuillus et des landes plus sèches, dans des environnements humides tels que les fagnes et les marais, ainsi que dans les régions montagneuses et d'altitude, jusqu'à la limite des arbres. À l'origine, le cerf élaphe était également présent dans une grande partie des Pays-Bas. Malheureusement, son habitat se limite aujourd'hui au Veluwe, à l'Oostvaardersplassen et, plus récemment, au Weerterbos. Ils y vivent dans des réserves naturelles "sauvages" mais contrôlées.

Partout où l'on trouve des cerfs rouges, la disponibilité d'eau potable est d'une grande importance. Sans eau de qualité et sans nourriture suffisante, le cerf élaphe ne peut évidemment pas se reproduire.

La saison du rut et la mise bas des cerfs élaphes

Une femelle porte un petit dans son ventre pendant une période de 8,5 mois. Il s'agit d'abord d'une rencontre. Cette rencontre entre mâles et femelles (biches) s'appelle le rut.

La saison du rut commence en septembre et dure jusqu'à la mi-octobre. Les mâles sont alors occupés à rechercher des groupes de femelles (harems) pour se reproduire. Pour ce faire, ils poussent de puissants mugissements, également appelés "belling". Pendant la saison du rut, les combats entre les différents mâles sont nombreux. Ils sont très territoriaux et des combats éclatent régulièrement. Le vainqueur des combats a la possibilité de couvrir les biches. Avec ses fortes odeurs corporelles et une couche de boue sur sa fourrure, le mâle impressionne la femelle. À son tour, elle sécrète une odeur spéciale lorsqu'elle veut s'accoupler avec le mâle. Le mâle ne peut pas résister à cette odeur.

Différence entre le cerf élaphe et le daim

Les Pays-Bas abritent à la fois des cerfs rouges et des daims. Vous pouvez les voir passer lors d'une belle promenade sur la Veluwe, par exemple. Mais comment les distinguer ?

Les cerfs rouges ont un aspect différent de celui des daims. Ils sont légèrement plus grands que les daims et ont souvent un pelage de couleur uniforme. Ce sont les plus grands mammifères des Pays-Bas.

Les daims sont reconnaissables à leur pelage tacheté avec une bande noire sur le dos. Le son que les daims mâles émettent pendant le rut est également plus aigu et plus monotone que celui du cerf élaphe.

La plus grande différence réside toutefois dans les bois des deux espèces de cervidés. Alors que les bois du daim sont plats et ressemblent à des houppes, ceux du cerf élaphe sont pointus et ressemblent à des pointes. Les deux types de bois sont incroyablement impressionnants et beaux à voir.

Que mange le cerf élaphe ?

Le cerf élaphe est un herbivore. Il se nourrit d'herbe, de bruyère, d'écorce d'arbre, de tubercules, de racines, de fruits, de graines et de bien d'autres choses encore. Ce sont des mangeurs débrouillards qui peuvent trouver de la nourriture n'importe où. Ils ont plus de chances de trouver de la nourriture comme des écorces, des graines ou des bourgeons dans les zones boisées que dans les plaines ouvertes, où l'herbe et la bruyère sont principalement au menu.

Faits sur le cerf élaphe

• Saviez-vous que le cerf élaphe a un très bon odorat ? Il peut même vous sentir à 300 mètres de distance !

• En moyenne, les cerfs vivent un peu plus longtemps que les daims ; ils peuvent vivre jusqu'à 25 ans. La plupart des daims ne vivent pas plus de 15 ans, mais il peut arriver qu'ils vivent plus de 20 ans.

• La taille et le poids d'un cerf élaphe peuvent varier considérablement. Cela s'explique par le fait qu'ils dépendent fortement de leur habitat et de leur nourriture.

• Le cerf élaphe peut devenir très grand avec des bois lourds et longs, mais il a une très petite empreinte de 6 à 8 cm de large et de long.

Conservation de l'espèce

Heureusement, le statut du cerf élaphe est sûr. Mais malheureusement, de nombreuses espèces que vous voyez dans notre parc sont en danger et luttent dans leurs habitats d'origine. Saviez-vous que plus de 4 000 espèces animales menacées d'extinction sont en voie de disparition ? Ensemble, nous pouvons les aider, par de petits ou de grands gestes. Vous voulez savoir comment ? Cliquez ici.

Vous êtes impatient de voir les cerfs rouges en vrai ? Commandez dès à présent vos billets en ligne et rendez visite aux cerfs rouges au Safaripark Beekse Bergen.