Un okapi mis au monde à Beekse Bergen

Beekse Bergen a un nouveau pensionnaire avec la naissance de l'okapi. Le petit mâle est venu au monde le vendredi 25 mars. L'espèce est menacée à l'état sauvage.

"Le petit a été baptisé Dex et se porte très bien. La mère Abeni et le père Zukuma se portent également bien", explique Martin van Hees, responsable zoologique.

Menace

Les animaux vivent à l'état sauvage principalement dans les forêts tropicales denses de la République démocratique du Congo. Dans cette région, le principal ennemi de l'okapi est le léopard. En outre, l'homme constitue également une menace importante pour l'animal. En effet, les populations locales chassent cette espèce pour sa viande et sa peau. L'habitat de l'okapi diminue également en raison du défrichement de la forêt tropicale.

Pour la conservation de cette espèce, un programme de gestion européen a été mis en place auquel Beekse Bergen participe également. Grâce à ce programme, les zoos veillent à ce que la population de la réserve soit en bonne santé. Pour la mère Abeni et le père Zukuma, il s'agit du troisième petit. Zaïre, le premier petit, a été transféré au zoo d'Anvers dans le cadre de ce programme en 2020. Son frère Guus sera lui aussi bientôt transféré dans un autre zoo à cette fin. Beekse Bergen compte désormais cinq okapis avec le petit.

Contributions

Van Hees déclare : "Nous sommes très heureux qu'avec l'arrivée de Dex, nous puissions contribuer à la conservation de cette espèce sauvage menacée." Beekse Bergen soutient également le projet de conservation des okapis par l'intermédiaire de la Wildlife Foundation. Ce projet implique les populations locales dans la protection de la forêt tropicale et des animaux qui y vivent. Par exemple, les habitants de la région reçoivent une formation de garde forestier, qui leur apprend notamment à retirer les pièges.

Le petit naît après une période de gestation d'environ 15 mois. Dans la nature, un petit court après sa mère pendant les deux premières journées. Ensuite, la mère fait un nid dans un endroit sûr parmi les buissons. Le petit y reste caché pendant environ deux mois. Il consomme donc peu d'énergie et n'a pas besoin de boire beaucoup auprès de sa mère. Par conséquent, le petit fait peu de selles, ce qui est bon pour sa sécurité : pour déféquer, il doit quitter le nid et le faire le plus loin possible de sa cachette afin d'éviter que les prédateurs ne sentent l'odeur du nid.

Bosgiraffes

Les okapis appartiennent à la même famille que la girafe. Ils ont également un long cou, des pattes relativement hautes et le même type de cornes. En outre, la langue des deux animaux mesure environ 35 centimètres de long et est de couleur bleue. Ils ont besoin de cette longue langue pour manger les feuilles des grands arbres, pour examiner les objets et pour se lécher les yeux. Comme ces animaux vivent principalement dans des forêts denses, on les appelle aussi "girafes des forêts".

Cette espèce possède également de grandes oreilles. Ces oreilles sont importantes, car la forêt tropicale dense ne permet pas à l'animal de voir si un danger s'approche au loin. Les grandes oreilles permettent de capter des sons à grande distance, ce qui permet aux okapis de reconnaître rapidement les menaces.

Des rayures uniques

Les okapis ont une fourrure rouge foncé, brune ou noire avec des rayures blanches sur les fesses et les pattes. Ces rayures permettent aux animaux de se camoufler dans la nature. Les rayures sont uniques sur chaque okapi, ce qui permet à la mère et aux petits de se reconnaître.

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