Extraordinaire : trois éléphantes d'Afrique en gestation au Safaripark Beekse Bergen

Beekse Bergen se prépare à la naissance de trois éléphanteaux d'Afrique. En effet, l'éléphante Punda et ses deux filles Pina-Nessi et Bongi sont enceintes. Le parc a annoncé cette heureuse nouvelle lors d'une inauguration spéciale dans la nouvelle vallée des éléphants, encore en construction. Avec cet enclos, les éléphants de Beekse Bergen gagneront 5 000 mètres carrés.

Les veaux sont attendus dans trois mois, entre fin 2023 et début 2024."Il est tout à fait exceptionnel que trois éléphantes soient enceintes dans notre parc", déclare Yvonne Vogels, responsable des soins aux animaux. "Chaque année, en moyenne, deux à six éléphants d'Afrique naissent dans les zoos européens. Il arrive également qu'aucun éléphant d'Afrique ne naisse la même année". À Beekse Bergen, un éléphant d'Afrique a déjà vu le jour une fois : Punda a donné naissance à la vache Madiba en 2016.

La gestation des éléphantes dure en moyenne 22 mois, avec une marge de quelques semaines. "Nous ne pouvons pas préciser la date exacte de l'accouchement. Ce que nous savons, c'est que les éléphants s'accouplent en trois mois et que les petits naissent en peu de temps. Ce sera donc très excitant pour nous aussi", déclare M. Vogels.

Impressionné
Le père de ces trois futurs veaux est Yambo. Ce taureau de 18 ans est arrivé à Beekse Bergen en provenance d'un zoo de Cabárceno, en Espagne, en 2021. "Yambo s'est senti tout de suite chez lui à Beekse Bergen et les dames ont également été immédiatement très impressionnées par ce gentil géant. C'était réciproque, car il s'intéressait lui aussi aux trois vaches. Plusieurs accouplements ont eu lieu avec beaucoup d'agitation de la part du reste de la famille", explique M. Vogels, enthousiaste.

Le cycle de l'éléphante est mesuré par des analyses de sang et d'urine, ce qui permet aux soigneurs de connaître le moment de l'ovulation. Les oiseaux : "Nous avons constaté que l'accouplement avait lieu exactement au bon moment, puis nous avons dû attendre patiemment les résultats de l'analyse sanguine. Heureusement, les résultats ont montré qu'il n'y avait plus d'ovulation. Par conséquent, nous pouvons affirmer avec certitude que les trois sont enceintes !

Programme européen de gestion
L'éléphant d'Afrique vit au sud du Sahara, dans l'est et le sud de l'Afrique, et est menacé d'extinction à l'état sauvage. L'une des plus grandes menaces reste le braconnage. Ainsi, quelque vingt mille éléphants sont tués chaque année uniquement pour leurs précieuses défenses en ivoire. En outre, l'habitat est soumis à la pression du développement des terres agricoles et le changement climatique entraîne également le déclin de la population.

Afin de garantir la santé de la population de la réserve, il existe un programme de gestion dans les zoos européens. "Yambo est venu dans notre parc dans le cadre du programme de gestion, et nous sommes donc très heureux d'y contribuer avec la naissance des jeunes éléphants", explique M. Vogels.

Fondation pour la vie sauvage
Beekse Bergen soutient la Wildlife Foundation et donc le projet "Éléphants et abeilles". Outre le braconnage, les conflits entre l'homme et l'animal constituent également une menace importante. Ces conflits sont dus au fait que les éléphants suivent des itinéraires fixes, empiétant sur les terres agricoles et écrasant ainsi les cultures.

Le projet "Éléphants et abeilles" a trouvé une solution innovante : les cultures sont protégées par des colonies d'abeilles. Les éléphants ont peur des abeilles, probablement parce qu'elles risquent de pénétrer dans leur trompe et de les piquer. En accrochant des ruches à des fils autour des terres agricoles, les cultures sont protégées. En effet, dès qu'un éléphant se heurte à un fil, les ruches se déplacent et les abeilles s'envolent. Les animaux sont surpris par le bourdonnement et s'enfuient.

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