Pourquoi faire de la recherche ?

Elles peuvent tousser ou renifler, bien sûr, mais autrement, on entend rarement les girafes. Pourtant, elles peuvent émettre des sons. Comment ces sons sont-ils émis ? C'est ce que des scientifiques autrichiens sont en train d'étudier. Également avec nous. L'une des étables des girafes est désormais équipée d'un microphone. Il mesure les sons émis par les girafes la nuit.

C'est tout à fait délibéré. En effet, pendant la journée, les animaux communiquent principalement avec leurs yeux. Ils se surveillent de près et observent principalement le langage corporel de leurs congénères. Dans l'obscurité, cela devient bien sûr beaucoup plus difficile et les girafes deviennent plus vocales (c'est la théorie). La plupart des sons émis par les girafes sont trop faibles pour être entendus par l'oreille humaine, c'est pourquoi il faut de bons microphones pour les enregistrer.

Dans quelques semaines, le chercheur viendra collecter les enregistrements et nous espérons pouvoir vous faire entendre le bruit que fait une girafe.

La recherche n'est pas toujours axée sur les animaux. Parfois, les animaux jouent un rôle important dans la recherche humaine. Erasmus MC mène actuellement des recherches sur la lutte contre le cancer à l'aide de virus. Après tout, un virus peut rendre les gens mortellement malades, mais il peut aussi contribuer à la guérison. Pour cette étude, ils ont utilisé du caca de grands singes provenant de quatre zoos différents, dont Beekse Bergen.

L'équipe de chercheurs a isolé 42 virus du froid dans les fèces de gorilles, de chimpanzés, d'orangs-outans et de bonobos. Au final, six de ces virus de singe se sont avérés efficaces contre les cellules cancéreuses en laboratoire. Ces virus sont administrés à l'homme et partent à la recherche de cellules tumorales. Le virus se divise alors en cellules tumorales et les détruit. Cela réveille les cellules immunitaires et leur permet d'attaquer les cellules tumorales détruites, luttant ainsi contre le cancer. Il semble que les virus puissent atteindre même les cellules cancéreuses les plus insaisissables, mais l'approche n'a fonctionné que chez quelques patients jusqu'à présent. D'autres recherches sont donc en cours pour en découvrir la cause.

Le Rüppelsgier est en danger critique d'extinction à l'état sauvage. Le zoo de Blijdorp est le coordinateur de cette espèce et, en collaboration avec d'autres parcs, veille à ce que la population de la réserve soit en bonne santé. Aujourd'hui, le résultat est magnifique : un couple de Vautours fauves de Beekse Bergen a adopté et élevé un jeune Rüppelsgier. Fait remarquable, l'œuf a été pondu au parc ornithologique Avifauna et a éclos au zoo de Blijdorp.

Pour parvenir à ce beau résultat, un phénomène naturel a été utilisé. Les Vautours pondent généralement un œuf par saison, mais lorsqu'il est perdu, le couple en pond souvent un deuxième. Les gardiens ont appliqué cette connaissance en retirant l'œuf et en le laissant éclore dans l'incubateur du zoo de Blijdorp. Le couple de Rüppellsgieren a alors pondu un deuxième œuf, augmentant ainsi le nombre de jeunes de cette espèce menacée.

Une fois le poussin éclos, il a été nourri à la main pendant plusieurs journées pour s'assurer qu'il était en forme et fort. Le poussin a ensuite été ramené à ses parents et échangé avec le deuxième œuf. Ce deuxième œuf a éclos et des parents d'accueil appropriés ont été recherchés pour cet oisillon. Le couple de Vautours fauves de notre parc a élevé l'oisillon comme s'il était le sien. Grâce à la connaissance de ces animaux et à la coopération entre les différents zoos, nous pouvons faire en sorte que le plus grand nombre possible de jeunes de cette espèce en danger critique d'extinction naissent.

De nombreuses personnes pensent que les bonobos sont plus doux que les chimpanzés. Mais est-ce vraiment le cas ? C'est ce que l'étudiante Marie-Ornelia Verger est en train d'étudier.

L'étudiante française en comportement animal à l'université Paris Sorbonne suit de près le comportement des 12 chimpanzés, en suivant chaque singe pendant 10 minutes plusieurs fois par Journée. Elle observe ainsi l'agressivité, les interactions sociales et le comportement sexuel. Prenons la réaction face à la nourriture : partagent-ils leur part, gardent-ils tout pour eux ou volent-ils les autres ?

D'autres ont fait de même avec des bonobos dans d'autres parcs. Fin mars, Marie-Ornelia comparera les résultats obtenus chez les chimpanzés avec ceux obtenus chez les bonobos. Ainsi, nous saurons bientôt avec certitude s'il est vrai que les chimpanzés ont des fusibles plus courts que les bonobos, ou si, au contraire, cela n'a rien à voir avec l'espèce, mais est une question de personnalité.