Warum betreiben wir Forschung?

Forscher der Universität Utrecht untersuchen derzeit das Paarungsverhalten von Geiern unter anderem im Safaripark Beekse Bergen. Es wird erforscht, welche Rolle Geräusche bei der Fortpflanzung dieser beeindruckenden Vögel spielen. Durch das Aufnehmen und Abspielen von Paarungsgeräuschen in verschiedenen Zoos versuchen Forscher herauszufinden, ob Geräusche das Paarungsverhalten von Geiern stimulieren können. Auch Diergaarde Blijdorp und Avifauna tragen zur Forschung bei.

Geier machen während der Paarung auffallend viele Geräusche. Geräusche spielen eine wichtige Rolle in der Kommunikation zwischen diesen Vögeln. Indem untersucht wird, ob Paarungsgeräusche Artgenossen zum Paaren anregen können, hoffen die Forscher, besser zu verstehen, wie dieser natürliche Prozess funktioniert. Biologe Stijn Berger ist vom Beekse Bergen aus an der Forschung beteiligt. „Wenn wir wissen, welche Reize das Paarungsverhalten beeinflussen, können wir die Bedingungen für eine erfolgreiche Fortpflanzung weiter optimieren“, erklärt Berger.

In Beekse Bergen werden daher Paarungsgeräusche von Geiern aus den anderen teilnehmenden Zoos abgespielt. Das geschieht bewusst, da es für die Tiere verwirrend wäre, ihre eigenen Paarungsgeräusche aus der Umgebung zu hören. Anschließend wird untersucht, ob das Abspielen dieser Geräusche tatsächlich zu einem Anstieg des Paarungsverhaltens führt.

Die Forschung liefert wertvolle Erkenntnisse über die Rolle von Geräuschen und Kommunikation bei der Fortpflanzung. Dieses Wissen trägt zum Erhalt von Geierarten sowohl in Zoos als auch in freier Wildbahn bei. Beekse Bergen ist stolz darauf, zu dieser Forschung beizutragen und so eine aktive Rolle im Naturschutz zu spielen.

Hart van Nederland hat auf die Forschung aufmerksam gemacht.

In den Morgenstunden ist oft ein auffälliges Geräusch im Safaripark zu hören: der Gesang der Weißhandgibbons. Ein Paar Weißhandgibbons singt zusammen ein Duett. So zeigen sie den Umstehenden, dass dies ihr Territorium ist und dass sie es mit einem starken Paar zu tun haben. Einige Teile des Duetts werden dabei ausschließlich von männlichen ODER weiblichen Tieren gesungen.

Als die Pfleger von Beekse Bergen hörten, dass der männliche Gibbon das ganze Duett allein zu singen schien, wurde die Hilfe von zwei Studenten der Universität Leiden eingeschaltet. Sie untersuchten, ob die Gibbons in Beekse Bergen tatsächlich ein ungewöhnliches Duett singen und versuchten herauszufinden, warum sie dies tun.

Die Forscher fanden heraus, dass beide Tiere ein Duett singen, jedoch nie MITeinander. So macht das männliche Tier einen guten Versuch, die großen Ausrufe („great-calls“) der Weibchen nachzuahmen, und auch das weibliche Tier singt die männlichen Intermezzi. Das Solo des einen lässt den anderen oft kalt. Wenn gesungen wurde, war das andere Tier oft weder in der Nähe noch reagierte es auf den Gesang des anderen.

Die Forschung gibt uns neue Einblicke in die Rolle des Duetts innerhalb dieser Art und wie es dazu kommt. Das erste Puzzlestück ist gelegt, aber es ist sicherlich noch mehr Forschung nötig, um mehr darüber zu erfahren.

In den Morgenstunden ist oft ein auffälliges Geräusch im Safaripark zu hören: der Gesang der Weißhandgibbons. Ein Paar Weißhandgibbons singt zusammen ein Duett. So zeigen sie den Umstehenden, dass dies ihr Territorium ist und dass sie es mit einem starken Paar zu tun haben. Einige Teile des Duetts werden dabei ausschließlich von männlichen ODER weiblichen Tieren gesungen.

Als die Pfleger von Beekse Bergen hörten, dass der männliche Gibbon das ganze Duett allein zu singen schien, wurde die Hilfe von zwei Studenten der Universität Leiden eingeschaltet. Sie untersuchten, ob die Gibbons in Beekse Bergen tatsächlich ein ungewöhnliches Duett singen und versuchten herauszufinden, warum sie dies tun.

Die Forscher fanden heraus, dass beide Tiere ein Duett singen, jedoch nie MITeinander. So macht das männliche Tier einen guten Versuch, die großen Ausrufe („great-calls“) der Weibchen nachzuahmen, und auch das weibliche Tier singt die männlichen Intermezzi. Das Solo des einen lässt den anderen oft kalt. Wenn gesungen wurde, war das andere Tier oft weder in der Nähe noch reagierte es auf den Gesang des anderen.

Die Forschung gibt uns neue Einblicke in die Rolle des Duetts innerhalb dieser Art und wie es dazu kommt. Das erste Puzzlestück ist gelegt, aber es ist sicherlich noch mehr Forschung nötig, um mehr darüber zu erfahren.

Natürlich können sie husten oder schnauben, aber sonst hört man Giraffen selten. Trotzdem können sie Geräusche machen. Wie das klingt? Das erforschen jetzt Wissenschaftler aus Österreich. Auch bei uns. Einer der Giraffenställe ist jetzt mit einem Mikrofon ausgestattet. Es misst die Geräusche, die die Giraffen in der Nacht machen.

Das ist durchaus beabsichtigt. Denn tagsüber kommunizieren die Tiere hauptsächlich mit ihren Augen. Sie behalten einander genau im Auge und beobachten vor allem die Körpersprache des anderen. Wenn es dunkel wird, wird dies natürlich viel schwieriger, und die Giraffen würden lauter werden (so die Theorie). Viele der Laute, die Giraffen von sich geben, sind für das menschliche Ohr zu leise, so dass man gute Mikrofone braucht, um sie aufzunehmen.

In einigen Wochen wird der Forscher kommen, um die Aufnahmen einzusammeln, und dann können wir Ihnen hoffentlich zeigen, welche Geräusche eine Giraffe macht.

Nicht immer geht es in der Forschung um Tiere. Manchmal spielen Tiere eine wichtige Rolle in der Humanforschung. Das Erasmus MC erforscht derzeit die Krebsbekämpfung mit Viren. Schließlich kann ein Virus Menschen tödlich krank machen, aber es kann auch zur Heilung beitragen. Für diese Studie wurde der Kot von Menschenaffen aus vier verschiedenen Zoos verwendet, darunter Beekse Bergen.

Aus den Fäkalien von Gorillas, Schimpansen, Orang-Utans und Bonobos isolierte das Forscherteam 42 Erkältungsviren. Schließlich erwiesen sich sechs der Affenviren im Labor tatsächlich als wirksam gegen Krebszellen. Diese Viren werden dem Menschen verabreicht und machen sich auf die Suche nach Tumorzellen. Das Virus teilt sich dann in den Tumorzellen und vernichtet sie. Dadurch werden die Immunzellen geweckt und können die zerstörten Tumorzellen angreifen und so den Krebs bekämpfen. Es scheint, dass die Viren selbst die schwer zugänglichen Krebszellen erreichen können, aber der Ansatz hat bisher nur bei einigen wenigen Patienten funktioniert. Daher wird weiter geforscht, um die Ursache herauszufinden.

Der Rüppelsgier ist in freier Wildbahn stark gefährdet. Der Zoo Blijdorp ist Koordinator dieser Art und sorgt in Zusammenarbeit mit anderen Parks für eine gesunde Reservepopulation. Jetzt gibt es ein wunderbares Ergebnis: Ein Paar Gänsegeier aus Beekse Bergen hat einen jungen Rüppelsgier adoptiert und aufgezogen. Bemerkenswerterweise wurde das Ei im Vogelpark Avifauna gelegt und ist im Zoo Blijdorp geschlüpft.

Um dieses schöne Ergebnis zu erzielen, wurde ein natürliches Phänomen genutzt. Geier legen in der Regel ein Ei pro Saison, aber wenn dieses verloren geht, legt das Paar oft ein zweites Ei. Die Tierpfleger machten sich dieses Wissen zunutze, indem sie das Ei entnahmen und es im Brutkasten des Zoos Blijdorp schlüpfen ließen. Das Rüppellsgieren-Paar legte daraufhin ein zweites Ei, wodurch sich die Zahl der Jungtiere dieser bedrohten Art erhöhte.

Sobald das Küken geschlüpft war, wurde es mehrere Tage lang von Hand gefüttert, um sicherzustellen, dass es fit und kräftig war. Das Küken wurde dann zu seinen Eltern zurückgebracht und mit dem zweiten Ei vertauscht. Dieses zweite Ei schlüpfte, und dann wurden geeignete Pflegeeltern für dieses Küken gesucht. Die beiden Gänsegeier in unserem Park zogen das Küken wie ihr eigenes auf. Mit dem Wissen über diese Tiere und der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Zoos können wir gemeinsam dafür sorgen, dass so viele Jungtiere dieser stark gefährdeten Art wie möglich geboren werden.

Viele Vögel haben die gute Angewohnheit, ihr Besteck (Schnabel) nach dem Essen zu reinigen. Sie tun dies durch Schnabelwischen: Sie wischen ihren Schnabel zum Beispiel an einem Ast ab. Dieses Verhalten wird auch genutzt, um den Schnabel zu schärfen und zu kommunizieren. Aber jeder Vogel ist anders und verschiedene Arten wischen daher auch auf andere Weise.

Robin Geveke und Robin Louis von der Universität Leiden haben in Zusammenarbeit mit Beekse Bergen vier Monate lang untersucht, wie sich dieses Schnabelwischen bei verschiedenen Vögeln im Park unterscheidet. Sie haben entdeckt, dass alle Vögel schnabelwischen, mit Ausnahme einiger Wasservögel wie dem Brillenpinguin und dem Rotgesichtlöffler. Anstatt ihren Schnabel an einem Ast abzuwischen, tun sie dies im Wasser. Dies tut auch der Weißkopfseeadler Maya, was logisch ist, da diese Art auch oft am Wasser zu finden ist.

Sie haben sich bei ihrer Untersuchung nicht nur auf Maya und die anderen Greifvögel, die während der Greifvogelsafari zu sehen sind, konzentriert, sondern auf alle Vögel im Park. Sie haben entdeckt, dass das Schnabelwischen von Vogel zu Vogel unterschiedlich ist. Alle Schmutzgeier, der Palmgeier und die Kappengeier tun dies am liebsten hoch oben auf einem Ast, genau wie der Schmutzgeier Gijs, aber der Schmutzgeier Stekel tut es lieber auf dem Boden, genau wie die Sekretär und die Nördlicher Hornraben. Viele Greifvögel benutzen auch ihre Füße, um das Fleisch von ihrem Schnabel zu entfernen. Der Sekretär ist ein besonders interessanter Fall, dieser wischt seinen Schnabel nämlich an seinem eigenen Bein ab!

Besonders bemerkenswert sind die Daten, die über die Schmutzgeier und den Nördlicher Hornrabe gefunden wurden. Bei ihnen wurde sogar entdeckt, dass sie eine Vorliebe dafür haben, mit welcher Seite sie beginnen. Während die meisten Menschen am liebsten mit der rechten Hand schreiben, beginnen diese Vögel ihr Schnabelwischen lieber links. Warum das genau so ist, muss weiter untersucht werden.

Viele Menschen glauben, dass Bonobos süßer sind als Schimpansen. Aber ist das wirklich der Fall? Das untersucht derzeit die Studentin Marie-Ornelia Verger.

Die französische Studentin für Tierverhalten an der Pariser Sorbonne-Universität beobachtet das Verhalten der 12 Schimpansen genau, indem sie jedem Affen mehrmals am Tag für 10 Minuten folgt. Dabei achtet sie auf Aggression, soziale Interaktion und Sexualverhalten. Wie reagieren sie auf das Essen: Teilen sie ihre Portion, behalten sie alles für sich oder stehlen sie von anderen?

Andere haben dasselbe mit Bonobos in anderen Parks gemacht. Ende März wird Marie-Ornelia ihre Ergebnisse von Schimpansen mit denen von Bonobos vergleichen. So werden wir bald mit Sicherheit wissen, ob es stimmt, dass Schimpansen kürzere Sicherungen haben als Bonobos, oder ob es im Gegenteil gar nichts mit der Art zu tun hat, sondern eine Frage der Persönlichkeit ist.

Rhythmus ist ein wichtiger Aspekt in unserer Sprache und natürlich in der Musik. Warum finden wir rhythmische Musik so angenehm zu hören? Ist unsere Sprache zufällig sehr rhythmisch oder ist unsere Vorliebe für Rhythmus evolutionär tiefer verwurzelt als nur in der Menschheit?

Lange wurde gedacht, dass nur Menschen rhythmisch sind. Affenarten wie Rhesusaffen erwiesen sich nämlich als überhaupt nicht rhythmisch. Um zu untersuchen, ob dies auch bei Affen der Fall ist, die evolutionär näher am Menschen stehen, wird im Safaripark untersucht, ob Schimpansen ein Gefühl für Rhythmus haben.

Studenten der Universität Leiden untersuchten rhythmische Bewegungen (oft Imponierverhalten) und studierten die Geräusche, die die Tiere machen. Und was stellte sich heraus, in beiden Fällen fanden die Studenten isochrone Rhythmen!

Die Studenten entdeckten, dass Rhythmus nicht ausschließlich für Menschen ist, was neue Erkenntnisse über den evolutionären Ursprung unseres Rhythmusgefühls und unserer Sprache bietet!