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Kelly, soigneuse animalière, part pour SANCCOB
Grâce au soutien des visiteurs et des parrains, Beekse Bergen fait depuis 2017 des dons à SANCCOB par l'intermédiaire de la Stichting Wildlife. Nous contribuons ainsi à la préservation et à la protection des manchots du Cap à l'état sauvage.
Kelly travaille depuis 2022 à Beekse Bergen en tant que soigneuse de toutes les espèces d'oiseaux du Safaripark, y compris les manchots du Cap. Vous l'avez peut-être déjà aperçue lors du safari des rapaces ! En décembre 2025, Kelly a eu l'occasion de travailler pendant deux semaines à SANCCOB. Sur cette page, vous en apprendrez davantage sur son séjour en Afrique du Sud et l'expérience qu'elle y a acquise dans le soin des manchots du Cap sauvages.
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Pourquoi as-tu choisi de travailler chez SANCCOB ?
Malheureusement, le manchot du Cap ne se porte pas bien. Fin 2024, son statut UICN est passé de « en danger » à « en danger critique d'extinction ». C'est pourquoi il est d'autant plus important que nous constituions une population de réserve en bonne santé dans les zoos. Je souhaitais acquérir davantage de connaissances sur les soins à apporter aux manchots du Cap, que nous pourrions également mettre en pratique au Safaripark. C'est une espèce vulnérable. Ces animaux ont besoin de soins très spécifiques et sont très sensibles au stress. C'est pourquoi j'ai beaucoup apprécié de voir, chez SANCCOB, comment les manchots sauvages sont pris en charge. Ce fut également un moment très spécial de pouvoir leur remettre, lors de mon voyage de travail, un beau don de 12 000 euros pour 2026 !
Quelles tâches as-tu accomplies chez SANCCOB ?
Le premier jour, j'ai fait connaissance avec l'équipe et j'ai commencé par les tâches habituelles pour les bénévoles, à savoir le travail en cuisine et le nettoyage. C'est là que j'ai tout appris sur les médicaments, la préparation de la nourriture et le nettoyage du matériel nécessaire aux soins des manchots. Il est très important que les bénévoles apprennent d'abord cela. En effet, on utilise beaucoup de seringues pour les manchots qui ont besoin de médicaments ou d'une alimentation complémentaire pour reprendre des forces. Il est essentiel que cela se fasse dans le respect des règles de sécurité et d'hygiène.
Dès le deuxième jour, j'ai pu aider directement auprès des manchots. En général, il faut un peu plus de temps aux bénévoles pour passer de la cuisine, de la buanderie ou de l'atelier de nettoyage à d'autres tâches, mais comme j'avais déjà de l'expérience dans les soins aux manchots, j'ai pu commencer rapidement. Une tâche importante consiste à nettoyer le bassin. Pour préserver la santé des manchots, on n'utilise ni sel ni chlore. C'est pourquoi les tapis et le bassin doivent être soigneusement désinfectés chaque matin. Ensuite, les manchots recevaient leur premier repas de la journée et leurs médicaments. Puis, nous préparions l'enclos pour la journée.
Deux fois par semaine, tous les manchots étaient pesés afin que le personnel puisse suivre leur poids. De plus, un contrôle de graisse avait lieu deux fois par semaine. À cette occasion, un vétérinaire examinait les pattes et les voies respiratoires des manchots. Une prise de sang était également effectuée une fois par semaine afin de vérifier leurs paramètres sanguins. J'ai moi-même appris ici comment prélever facilement du sang chez les manchots.
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Qu'est-ce qui t'a le plus marqué chez SANCCOB ?
Ce qui m'a le plus marqué, c'est la remise en liberté des manchots à Boulders Beach. Nous y avons relâché 20 jeunes pingouins et 4 adultes. C'était vraiment très agréable à voir, surtout parce que les 4 pingouins adultes provenaient eux aussi de cette colonie. Les 20 jeunes ont été lâchés en premier, puis les adultes. Ces derniers se sont immédiatement dirigés vers leur colonie et les jeunes les ont rapidement suivis.
Nous avons pu rester là 20 minutes pour les observer et avons vu les manchots commencer immédiatement à jouer ensemble et à découvrir leur nouvel environnement. Ils ont été acceptés par le groupe et on pouvait vraiment voir le caractère de chaque manchot. C'était tellement agréable à voir ! Surtout la façon dont ils réagissaient les uns aux autres et au groupe. C'était très beau de voir tout le processus. De l'accueil au SANCCOB et des soins médicaux jusqu'à la remise en liberté dans la nature.
Quelles sont les menaces qui pèsent sur les manchots du Cap?
« La situation des manchots du Cap est aujourd’hui si grave qu’ils pourraient disparaître d’ici dix ans. »
Beaucoup de gens savent que les marées noires ont causé de graves problèmes par le passé. Heureusement, cela ne s'est plus produit depuis longtemps. Mais il existe encore bien d'autres menaces pour les manchots du Cap. La surpêche entraîne une pénurie de nourriture. SANCCOB travaille d'arrache-pied sur cette question. L'organisation tente de lutter contre la surpêche en dialoguant avec les autorités publiques. Les conséquences de la surpêche sont en effet très graves. Les manchots qui entrent en période de mue doivent manger suffisamment à l'avance. Ils disposent ainsi d'une réserve lorsqu'ils sont en mue et ne peuvent pas pêcher. Malheureusement, certains manchots n'ont pas mangé suffisamment et doivent donc pêcher pendant la mue pour ne pas mourir de faim. Ces manchots n'ont temporairement pas de plumage imperméable et se noient parfois en cherchant de la nourriture.
Le réchauffement climatique constitue un autre problème majeur. Il fait trop chaud pour que les manchots puissent couver leurs œufs. De ce fait, les nids sont abandonnés trop tôt pendant la saison de reproduction. Les manchots ont tout simplement trop chaud et doivent se jeter à la mer pour se rafraîchir.
Outre ces menaces, il en existe d'autres. Il y a bien sûr les prédateurs tels que les phoques et les requins, ainsi que des maladies comme la grippe aviaire. De plus, les sites de nidification se font rares. En effet, l'homme aménage des plages privées pour les touristes et en retire les rochers. Les manchots n'ont donc plus d'endroit approprié pour construire leur nid.
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Combien d'oiseaux y a-t-il en même temps au SANCCOB ?
En moyenne, le centre accueille entre 150 et 350 oiseaux. Il s'agit principalement de manchots du Cap, mais cela varie beaucoup selon la période. Lorsque j'y étais, il y avait peu d'autres espèces. Les oiseaux sont répartis en groupes. Il y a la crèche pour les pingouins âgés de moins de deux semaines, la crèche extérieure pour les petits un peu plus âgés, un enclos pour les pingouins en période de mue, une quarantaine pour les oiseaux atteints de maladies telles que la grippe aviaire et une unité de soins intensifs pour les pingouins blessés, par exemple par une morsure de requin. Il y a également quelques manchots résidents qui, malheureusement, ne peuvent pas survivre à l'état sauvage et restent donc au refuge.
Lorsque les pingouins ont 5 semaines, ils peuvent rejoindre l'enclos extérieur. Dès qu'ils ont presque fini leur mue, ils peuvent commencer à nager ici. Ils doivent toutefois encore être surveillés par les soigneurs. Lorsque les pingouins sont capables de nager pendant 20 minutes, ils peuvent passer au groupe suivant. S'ils peuvent nager pendant 1 heure et sont en parfaite santé, ils peuvent être relâchés dans la nature.
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Quelles compétences as-tu acquises dans ton travail de soigneur à Beekse Bergen ?
J'ai acquis de nombreuses connaissances sur l'administration de médicaments en cas de maladie et sur les prises de sang. J'ai également beaucoup appris sur les soins généraux à apporter aux manchots et sur l'aménagement de leur enclos. Je sais par exemple désormais comment préparer au mieux la nourriture en purée. Au centre d'accueil, ils diluent la nourriture et la tamisent très soigneusement. Cela permet aux pingouins de l'ingérer plus facilement et à leurs intestins de mieux la digérer.
J'y ai également appris qu'il est très important de surveiller attentivement les pattes des manchots du Cap. Dans mon travail, je vérifie désormais plus souvent si elles ont toujours l'air en bon état. En effet, les manchots peuvent souffrir de « bumblefeet ». À Beekse Bergen, nous travaillons également à la construction d'un nouvel enclos intérieur afin de disposer d'un environnement contrôlé pour les manchots, adjacent à leur propre enclos.
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Que pouvons-nous faire chez nous pour aider les manchots du Cap?
Heureusement, nous pouvons aussi contribuer à la protection des manchots sauvages depuis chez nous ! Vous pouvez bien sûr soutenir des organisations telles que la Stichting Wildlife, afin d’aider les manchots dans leur habitat naturel. Vous pouvez également contribuer à la lutte contre le changement climatique. Essayez de réduire au maximum votre empreinte écologique. Il existe de nombreux conseils pour apporter de petits changements qui vous permettront, par exemple, de consommer moins d’énergie.
Vous pouvez également contribuer en vérifiant les labels sur le poisson que vous achetez. Si un emballage porte le label ASC, vous achetez du poisson d'élevage nourri avec des aliments qui ne proviennent pas directement de la mer. En effet, le poisson d'élevage est souvent nourri avec du poisson pêché en mer. Cela ne permet donc pas de réduire la surpêche. Vous pouvez également rechercher le label MSC, un label garantissant une pêche durable.
Enfin, il est important de respecter la nature lorsque vous êtes en vacances ou que vous vous promenez dans une réserve naturelle. Admirez les animaux à distance et essayez de ne pas chercher à interagir avec eux. Cela pourrait les effrayer ou les rendre dépendants de l'homme.
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