Onderzoek: muziekfestivals hebben geen invloed op welzijn van de dieren

In Beekse Bergen vinden jaarlijks drie grote festivals plaats: drie weekenden waarin tienduizenden mensen genieten van muziek en samenzijn. Maar hoe beïnvloedt dit de dieren in het Safaripark?  

In de zomer van 2024 hebben we dit laten onderzoeken bij de Afrikaanse olifanten. De resultaten van het onderzoek zijn inmiddels bekend. En wat blijkt: de festivals hebben geen effect op het algemeen welzijn van de dieren. Voor het olifantenonderzoek hield een student van de HAS Green Academie in Den Bosch het gedrag van de kudde nauwkeurig bij aan de hand van beelden van de 14 camera's die in de stal hangen. “We moesten ze observeren zonder dat ze het in de gaten hadden", legt Stijn Berger, bioloog bij Beekse Bergen, uit. “Er is namelijk 's nachts nooit iemand in de stal, dus anders weten we niet of ze op ons, of op de muziek reageren.”  

De olifanten werden gekozen omdat over het algemeen grotere zoogdieren lagere tonen, die ook over grotere afstanden te horen zijn, beter horen. In theorie horen olifanten, neushoorns en giraffen de festivals dus het best en zouden daar dan ook het meest last van kunnen hebben. Door de toch al bestaande aanwezigheid van de camera's in de stal, waren de olifanten een logische keuze. 

Drie weekenden
De student bekeek de beelden van drie weekenden: voor het festival Awakenings, tijdens het evenement en het weekend erna. Hierbij werd vooral gelet op het eet- en slaapgedrag van de dieren. In tijden van stress slapen ze minder en eten ze meer. “Als dat eventjes gebeurt, is dat niet zo erg –maar het gaat erom dat dieren daarna weer snel terugkeren naar hun normale gedrag", weet Berger. 

Uit het onderzoek is gebleken dat de olifanten het festival opmerken en dat het zorgt voor een afname in slaap en toename in voedselinname op de eerste dag (vrijdag): ze gingen twee uur later slapen. Op de tweede dag lijken de dieren aan de nieuwe situatie gewend te zijn en wijkt was hun gedrag alweer als normaal.  

Niet anders
Wat ook opviel was dat een weekend na het festival er in de groep wat onrust was door een ruzie tussen twee van de gezinsleden. Dit zorgde voor een zelfde mate van afwijkend gedrag. “De reactie op de festivals lijkt niet anders dan die voortkomt bij onregelmatigheden in de groep”, concludeert Berger. 

Berger: “Het belangrijkste tijdens een stressvolle situatie is dat de dieren hiermee om kunnen gaan. Een korte reactie mag, maar die moet niet van lange duur zijn. Het ongemak is dus van korte duur en niet meer dan wanneer er andere, reguliere, onregelmatigheden spelen in de groep. En ze zijn er snel van hersteld. Daarmee kunnen we concluderen dat de festivals geen invloed hebben op hun algehele welzijn.”